Khnopff, Bruges-la-morte en fotografie
Lezing door Michel Draguet
De lezing, gevoed door de recente ontdekking van een belangrijk werk van Khnopff, D’Autrefois, focust op de relatie die hij onderhield met zijn geboortestad Brugge en op de manier waarop deze stad een plaats kreeg binnen het symbolistische verbeeldingsuniversum. Daarbij gaat bijzondere aandacht uit naar fotografie als een bijna mortiferend procédé, waarvan Khnopff volop gebruikmaakte om de Vlaamse stad weer te geven alsof zij door de slaap der eeuwen was overmand. Misschien heeft hij zo zelfs voor zijn vriend Georges Rodenbach een geheel nieuwe manier uitgevonden om een roman te illustreren.
Als hoogleraar aan de ULB en lid van de Koninklijke Academie van België, was Michel Draguet gedurende drie termijnen directeur-generaal van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, voordat hij werd benoemd tot Hoog Vertegenwoordiger voor het Belgisch federaal erfgoed. Als medeoprichter van het Magritte Museum is hij ook een specialist in de kunst van het fin de siècle, wat onder meer blijkt uit de oprichting van het Fin‑de‑Siècle Museum in 2013.
Khnopff behoort tot zijn favoriete onderzoeksonderwerpen. Hij wijdde drie boeken aan de kunstenaar en was curator van de grote retrospectieve die in 2018–2019 in het Musée du Petit Palais in Parijs werd georganiseerd. In dat kader gaf hij, samen met pianiste Éliane Reyes, voordrachten van brieven van de kunstenaar, muzikaal omlijst. Brieven die overigens nooit eerder waren gepubliceerd, aangezien ze volledig door hemzelf geschreven waren.
F. Khnopff (1858–1921), Souvenir de Bruges. L'entrée du béguinage (1904), 27 × 43,5 cm, pastel en houtskool op papier, privécollectie.